2009年12月13日星期日，天氣晴。
最近逢假日天氣就有變化，難得今天天氣晴朗，把拔選擇去外婆的娘家－竹北附近的「鳳崎落日步道」走走。
鳳崎落日步道位於竹北市與新豐鄉交界的竹北市尚義里，尚義里依山面海地理環境相當優越，落日美景及滿山丘的相思樹林是其特色，步道的起迄點分別是天德堂與蓮花寺，全長約3公里，沿線生態資源豐富，眺望視野十分瞭闊，在步道制高點上可以俯視竹北市、新竹市，甚至可越過新竹南寮漁港看到台灣海峽。在山上也可觀賞落日，竹北市「鳳山崎山」的「鳳崎晚霞」可是名列新竹八景之一呢！在晴天時，每當傍晚時分，落日晚霞與海平面連成一線，光閃耀美麗非常。
鳳崎步道的路線圖
另一側蓮花步道的路線圖
我們走中山高至竹北下交流道，右轉120縣道直行到底，再右轉接台1線，直行在明新科技大學附近，右轉康樂路（竹5鄉道）往新庄子方向，前行看到左邊有往天德堂的標示左轉進入德昌街，直行到底是新竹貨運的場區，左轉略行再往右轉直行，經過誠正中學再往上，就是天德堂了。
天德堂是台灣德天教最大的廟宇，由地方的富商和軍政的名流合資而建，主要祀奉的是無形古佛教，據說此教融合了儒教的仁恕之道、佛教的慈悲、道家的道德、耶穌的博愛及回教的清真，殿內供奉著無形古佛、釋迦牟尼佛、觀世音菩薩及圓明至聖佛等。我們把車停在天德堂前的大廣場，在天德堂稍稍繞了一小圈，就從左邊道路旁的護坡上往步道走去。
天德堂
通過護坡後，是一小段段原始的泥土路，路的兩旁植物茂密，泥土路盡，匯入鳳崎落日步道，路面變成石板鋪設的路面，微微上斜，坡度不大，還蠻好走的。走了沒多遠，左邊有一往下的岔路匯入主道，而岔路的前方有一座涼亭，涼亭的下方則是觀景台，在觀景亭的後方就是小叮噹科學遊樂區，把拔和阿亮都曾因校外教學來玩過。涼亭外有說明牌，原來此處視野極佳，是觀賞鳳崎落日的最佳地點。
我們由天德堂旁的護坡往步道走
由天德堂旁通往步道的小徑風光原始
步道上鋪設了石板
可觀落日的觀景亭
這裏可觀賞鳳崎晚霞
我們在涼亭小休片刻，把拔不耐阿亮的慢行，帶著吉米先跑了。馬麻和阿亮繼續慢慢往前走，在此有部分路面變成全部以水泥覆蓋，上方好像有一座眺望台，但找不到路上去，轉了幾個彎後，路面再度回復以石板鋪蓋，路旁的各種小花均已開放，萬紫千紅，好不美麗。
觀景亭內阿亮悠閒地半躺著
這裏完全鋪設水泥，醜醜的
阿亮想爬上牆當蜘蛛人
阿亮邊走邊裝可愛
路旁漂亮的小花，美的很
走著走著，路邊出現一個告示板，上書：前方區域為軍方砲彈射擊演練陣地，軍方將不定期向西海面方向行砲擊演練，請進入此區域之遊客小心；會有砲彈射擊之爆炸聲及車輛行進揚起之落塵，請進入此區域之遊客提高警覺，並體驗此區域砲彈之震撼。由此開始，一路上就時時出現軍事陣地，時有塗覆迷彩綠色的軍事掩體或碉堡，阿亮頗感好奇，還繞進碉堡及隧道中探險，可惜（or運氣好）並沒有碰到軍事演習，無緣體會砲彈在頭頂咻咻飛過的驚悚感覺。
這裏會有砲彈演習哦！
軍事山洞
以前可是要與陣地共存亡的呢！
軍事碉堡
這條步道並非一路向上，時上時下的曲線讓人走來不會覺得太累，再往前走一陣子，地面鋪了木棧道，進入鞍部，這裏是牛牯嶺，在此一片小廣場上，地方政府設置了涼亭、舞台、高低槓及攀爬斜等健身器材，很多人在此休息，舞台上還設有呼拉圈，許多人在上面大搖特搖，十分熱鬧。馬麻和阿亮也停下來試爬攀繩斜坡，結果馬麻上去容易，下來難，最後半滑半爬地溜下地。
地上出現木棧道，牛牯嶺到了
嘿喲！阿亮試著爬上攀繩斜坡
很多人都跑上去搖呼拉圈
玩了好一會兒，怕時間太晚天黑，馬麻和阿亮穿過廣場往前繼續走，前方是岔路，右方的是人工水泥石階，左方的則是泥土原始路面，我們依路標由人工石階往下走，石階盡了便是如玉帶般環繞著山腰的人工步道，此處部分路段沿著山邊的稜線建築，一面走可以一面眺望下方的城市，十分舒適，不過因為路上開始有較長的上坡，阿亮漸感吃力，速度愈拖愈慢，好不容易走到下一座涼亭，趕緊進入休息。這座涼亭完全建在制高點上，幾乎有270度的視野，在涼亭的另外一側，還以木頭設有類似吧台的長條桌椅供人欣賞美景呢！可惜雖然天晴，但天空上的霾害嚴重，一片灰溕溕的，看不了太遠。
開始有長坡，阿亮頻叫苦
又是長坡
步道沿稜線走，景緻十分美妙
制高點上的涼亭，視野極佳
由山上俯視山下的城市，可惜天空灰溕溕的看不清遠方
坐了一會兒，馬麻催著阿亮往前走，因為是一路往下，阿亮走得倒也開心，轉了個彎，過了一個小橋後沒多久，人工步道消失了，接續的是一道向下的原始泥土陡坡，我們一口氣衝下去，下去後又出現2條岔路，直行仍是原始的泥土陡坡，上面有一個簡易的路標指向另一座寺廟（名字忘了），往右則是往步道的終點蓮花寺，因時間已近黃昏，馬麻有些舉棋不定要不要繼續走，於是撥了電話問把拔，得知要到蓮花寺還有一小段路，估量阿亮已累，於是決定回頭。
進入泥土原始路面
這是一道陡下的斜坡
坐在路邊的樹幹椅上休息
今天的天氣真的很好，一路上許多家庭扶老携幼地漫步在步道上，連天快黑了，仍陸續有人往內走，可見這裏真是一條受人歡迎的步道。大約在回程一半時，把拔和吉米趕上了馬麻和阿亮，把拔說步道另一側的蓮花寺沒有特殊景觀。走到步道口附近的觀景台時，夕陽僅剩一點兒餘暉，我們停下腳步，隨著人群欣賞了一會兒夕陽，便順著來時路回到天德堂。
天空還是有些積雲，未能呈現出鳳崎晚霞的美
回到天德堂時，天已快黑了，旁邊有一家景觀咖啡坊亮起了燈火，由此也可以眺望大新竹地區，這兒的地勢真是得天獨厚，除了全程過度人工化令人有些小惆悵外，值得來走走哦!
回到天德堂，天將黑了，山下點點燈火已亮
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