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2010年10月9日星期六，天氣陰。
今天原本以為台灣受東北季風影響會下雨，沒想到昨晚一道乾空氣進入台灣，不下雨了，不過一早起來，桃園的天空還是有厚厚的雲層，把拔決定往南走，我們要去爬苗栗的火炎山。火炎山是每回開車走中山高速公路經過苗栗時必定看到的奇特山脈，其實今年的暑假在報上看到介紹火炎山的相關報導時，就心癢癢地想去爬，但那時考量天氣太熱，並未成行，倒是現在秋高氣爽剛剛好。
火炎山標高602公尺，位於三義鄉和苑裡鎮的交界，為台灣小百岳之一，是中部一帶名山，山頂立有三等三角點一五九號基石一座，南臨大安溪，由於礫石層構成的土質鬆散，長久以來受經年累月的風化與雨水侵蝕，形成暗紅的陡峭山壁，其山形頗特殊。全山因土質鬆散，陡峭的岩壁逐漸流失，形成火炎山的礫質惡地，顏色呈赭紅、黃色或橘色，不論夕陽西下，餘暉斜映，或日正當中，艷陽高照，那一座座如箭如屏的赤色秀峰，遠看彷彿有燃燒著的火焰正在跳動，因而被人們稱火炎山。
我們走中山高往南，沿途的植物已紛紛染上了橘、紅、黃的顏色，讓人感覺秋天真的到了。到三義交流道下去後右轉，至T字路口左轉台13線，往「火炎山溫泉遊樂區」方向直行，見高架橋入口不上，轉由右方通往北二高方向繞行至橋下，下去至台13線55.3K與140縣道交岔處右轉，剛右轉右側即有一停車場，入口有指標為登火炎山之停車場，循小斜坡爬上去，停車場很大，但停的車不多，約4、5輛而已，沒人看守，有告示要到隔壁繳費（計次大車100元，小車50元）。我們剛停好車，又有一台車進入，等馬麻到隔壁找來了收費的大男孩，那車主一面掏錢，一面碎碎唸著大男孩只顧收錢，告示上卻公告不負保管責任，大男孩一臉無辜的聽著訓，好可憐。
停車場就在高架道路下方的交岔路口
良心收費的停車場
我們跨上停車場底的小矮牆，登山口就在上方，這裏屬於火炎山自然保留區，火炎山因地質特殊，自民國75年（1986年）起被林務局列為自然保留地，由於地質脆弱，保留區內並未鋪設大眾化的步道，而是以傳統山徑為主，陡峭處設繩索，危崖處拉黃線，不算一般大眾的健行路線，而是一條純登山的路線。山路一開始就是一列長長的階梯，看的阿亮直皺眉頭，一面抱怨一面往上走，把拔懶的聽，很快地帶著阿狗走得無影無踪，後方另一台車的車主是來自台北的一對五十歲左右的夫妻，帶著一隻小柴犬很快就趕上了馬麻和阿亮，那太太看著阿亮唸個不停的行為，問馬麻小朋友是不是很少帶出門，真是讓馬麻冏翻了，還好她的體能不太好，走了約十多分鐘就停下來了，我們趕緊越過他們往上走，免得繼續尷尬下去。
從停車場後方上階梯後即是登山口
這裏是自然保留區
約十分鐘左右彎來轉去的坡路後，右手邊出現了一個牌子，這裏是南火炎山的山頂，此山又稱為伯公岡山（或伯公坑山），海拔251公尺，立有一座圖根點，不過這個山頭因為就在路邊，看來不太像山頂，又沒有任何展望，我們拍了幾張相片後就繼續往前走了。
剛上山時走在樹林間
南火炎山山頂在路邊，不太像山頂
接著仍是不斷向上的坡道，路上有很多碎石塊與圓圓的卵石，不太好走，而且大約從新竹起，太陽公公就已高掛天空，氣溫很高，熱得我們的汗就如同大珠小珠般地落下來，沒一會兒衣服和手帕就幾乎全溼了。還好就在此時，路邊出現了第一個景點，左側有一塊小平地，可以向遠處展望，由此望去，發現苗栗果然是人口稀少的城市，到處都是空地，就算有房舍，也多是平房或僅幾層樓的透天厝，最巨大的，是幾座長長的橋樑（高速公路與台13線的高架道路），如同怪獸般綿延在荒野的平原上。
上坡之路多不勝舉，且地面布滿卵石，不好走
一小段山路後即可往下眺望
山下平原一望無際，巨大的橋樑交錯橫跨其中
此處的山徑因地質破碎之故，大多倚著山壁開闢，多是小而窄又陡的山徑，另一側則常是懸空的山崖，時或出現兩側皆空的山稜步道，遠看蠻危險的，但因為安全措施做的不錯，大多有繩索可供攀扶，走在其上則覺的還好，臨山崖的側邊常有植物生長，不致於令人因直視下方山谷產生恐懼感，有些路段更設有安全鐵絲網，但如携帶較幼小的小朋友，就得注意一點兒，以免因地上石頭踏不穩而跌倒，或者翻跌往山崖方向，那就危險了。
上山的路徑又窄又陡
有時會走在山脊上
看起來很危險的路，但走過其實還好
走上陡坡常需借力於繩索的幫忙
有時一條繩索還不夠，兩邊各綁一條
繼續往上走，真是讓人有漸入佳境的感覺，左側不斷地出現令人驚喜的景觀，我們進入了火炎山最膾炙人口的惡劣地形區了，沿路左側的土石呈崩塌狀，且是現在進行式，不少樹木呈現半倒在懸崖邊的狀態，一個巨大的紅土山谷就在山徑旁，這是火炎山亂石谷，我們不時可站在山崖邊直接觀賞那如曾經過鬼剃頭的紅土色裸露岩層，每個觀景點的角度望去的美景皆不相同，一層又一層的變化，更過癮的是站在崖邊直接俯視山谷的最低點，會有點暈眩感，雖說是大自然的捷作，但那岩層上一條條的節理，真像是由巨人之手一耙耙的梳理所造成的呢！再加上陽光的挪移，不同山峰的紅土反射出的景像，頗像縮小版的崇山竣嶺，很有史前蠻荒時代的fu。在這段路上有一處觀景點被譽為全程的最佳展望點，可以俯視亂石谷開岔分枝出去的全景。
開始沿著崖邊走，路旁有警示牌示意危險，不要靠近或停留
火炎山亂石谷到了
隨時都可以停下觀賞火炎山有名的紅土地貌
俯視下方山谷
一層又一層的山巒都被侵蝕露出黃褐色的礫石
壯觀的山谷如同被巨人用手指梳理過般
山徑有時會有岔路，往右的道路聽說較緩和，但左側的路徑則是可多角度地觀賞火炎山特殊地形，把拔當然選擇走左側，但總算還知道分寸，一發現今天的山路有安全上的顧慮時，就放慢了腳步，時時守候在妻與子的身邊，不愧是馬麻心目中的良人啊！（哇哈哈哈～雞皮疙瘩全起來了。）不過基本上較危險的臨崖路段都被以繩索圍起來隔離了，所以只要不要擅自闖入，還算安全。
壯觀的紅色山谷
聽說下方是大安溪的河床，但完全沒水
後方就是直落而下的懸壁
景觀良好，可全面觀賞火炎山谷地形的觀景台
火紅如同火燒的紅土
此地的風化作用仍在進行中
火炎山亂石谷的邊緣常見搖搖欲墜的樹木
較危險處會有繩索或鐵絲網圍住維護安全
我們就這麼一路賞玩著風景一路往上，山路幾乎是不斷地陡坡，偶爾才會出現幾個較平緩的路段，阿亮當然走的哇哇叫。山路的右側是蓊鬱的森林，植物種類甚多，樹上常有植物名稱的標示與介紹，大多是低海拔的各種植物，例如相思樹、青剛櫟、黃杞、香楠等，也常出現巨大的樹木，有些姿態優美，頗令人感到驚喜。
難得一塊較平坦的道路
善心人在樹上吊掛著茶水供登山人取用
路上遇到的小樹蜥，一點兒都不怕人
走著走著，我們走到了裸露岩層的上方，此時山徑開始轉變為時上時下的小山峰，正當我們爬上一座峰頭時，天空忽然落下了大大的水滴，一看就知道是地形雨（火炎山位於台灣中部，是東北季風的最後一道防線，水氣在經過火炎山的阻擋後，另一邊的台中天氣就相對的穩定多了），等我們爬過峰頂時雨就停了。
紅土山谷的最後一瞥
我們爬到亂石谷的上方了
常遇高低落差甚大的山道
今天我們估算登火炎山需要的時間較多，有提早出門，但沒料到走了大約1個多小時，才走了約一半的距離，此時剛好走到第一座光秃秃的小山頭，此山峰四面無屏障，風很大，四望之視野甚佳，站立其上有獨立滄茫之感。我們停在此處休息片刻，把拔看阿亮坐倒在地上氣虛的樣子，開口詢問馬麻否和阿亮至此回頭，但馬麻考量回頭的路也不好走，不如走到火炎山三角點前的鞍部，由通往台13線55公里處的「南鞍古道」下山較好走，而且可以完成一個O形的路線，如此時回頭前方美景就浪費了。
到達第一座山峰
山峰上有360度的視野
山風颯颯地吹著
把拔在小山頭上研究到底還有多遠的路程
小山頂上有人用石頭堆成不明圖騰
我們在此遇到一對夫婦，他們遙指著前方的山頭表示，火炎山的頂點還要越過此山頭才會到，因估計太陽會在5點多時下山，我們得趕快趕路了。沒想到由此開始才是此行最艱難的一段路程，一下山頭就是一道將近90度的陡坡，阿狗原本一馬當先地衝在最前面，因為坡太陡下不去，杵著不敢動，坡的兩旁設有繩索，坡上還綁著摩托的輪胎充當階梯，得要兩手拉著繩子倒過來面對山壁爬下去，阿亮一看就大叫怕怕，但在馬麻軟硬兼施的安撫下，還是一步一步地爬下來了，阿狗最勇猛，奮力一躍，半滾半跳地平安著陸。接下來是走在一溜兩側滑落的山稜線上，之後的一路上都是這種忽上忽下的陡坡，及不斷重複的山稜線，走在其上有種看不到終點的感覺。
一道艱難的下坡路，得倒退踏著當做階梯的廢輪胎走，阿狗下不去，進退兩難
險惡的地形，馬麻有點怕阿亮一頭栽下山壁
過了火炎山亂石谷後，不斷地重複著上山與下山，要越過好幾座小山頭
後方是我們已爬過的山峰
就在馬麻開始擔心起時間控制的問題時，我們走到「香茅草古道」的岔路口了，此處離南鞍古道匯集點的鞍部已不遠了，振奮起精神，拉著阿亮快步往前，此時連馬麻都開始有疲憊的感覺了，又走了一段路後，路上的野草愈來愈深，忽然間把拔帶著阿狗回頭告訴我們：鞍部到了。此時已將近下午5點了，馬麻本想讓把拔自己上山頂，我們就直接從南鞍古道下山算了，但把拔看路標上到達山頂僅餘5分鐘，一再勸說大家一起登頂，這最後的一段坡道可也不太輕鬆，我們撥著草往上走，阿亮忍了一路的淚水終於滴下來了，抽抽咽咽地一路走一路碎碎唸，馬麻不禁佩服起他的體力，因為馬麻走的連氣都快喘不過來了，他還能一心多用，了不起！！
有時要先陡下
走過殘破的山徑
有時會走過由各式蕨類包圍的路徑
終於快到火炎山山頂了
結結實實地走了5分鐘後，終於到達山頂了，阿亮紅著眼眶，一副精疲力竭的樣子，好不可憐！但在把拔和馬麻大聲為他鼓掌，兼且獎賞星期天多玩1個鐘頭電腦的利多情況下，眼中含著淚珠兒笑了出來，並且也為自己拍手鼓掌。
上山頂前的小鞍部，設有木椅供人休息
山頂上的三角點
火炎山山頂到了，阿亮疲累地哭紅了鼻子
上了山頂，夕陽即將西下
山上的夕陽
從山頂看山下的城鎮
由火炎山山頂的另一頭據說有一條「北鞍古道」可以下山，看來也是有一條山道，但因事前查資料時多人的經驗是此路已然為雜草掩没，今天天色已將晚，大家又都累了，不敢走沒把握的路，於是回頭到山頂下方的鞍部，左轉進入南鞍古道下山，此路可通往台13線。
山頂下方的小鞍部，後方是我們的來時路，左方是通往台13線的南鞍古道
南鞍古道初始時，地上亦多雜草，頭頂上沒什麼樹蔭，但一小段路後，路面愈見寛廣，而頭頂上也漸漸被豐盛的林木遮避了天空。一路上地面都是岩壁風化掉落的石頭，大大小小的，一不小心就會被跘倒，沒一會兒，阿亮果然跌了一大跌，馬麻給他惜惜，因為馬麻在上山時也因跘到石塊跌了好幾跤，母子倆就互相提醒、小心翼翼地慢慢往下走。
南鞍古道一開始平順好走
這條下山路比起另一側的上山路好走，直直地往下延伸，但相對的，風景亦遜色許多，兩側就是一般的林相，除了偶了有一小片的風化岩壁，完成看不到前段那種氣勢磅礡的紅色山谷，不過如要縮短上山的時程，走這個方向上山的確會快很多。
路上時會有倒樹擋道
山上造型奇特的大樹
愈往下走，路上的石頭愈多，簡直像是走在乾涸的山溝中，大大小小的卵石壘壘堆疊，又不時出現彷彿山洪切割出來的山壑，深深如同溝渠，走的我們一腳高一腳低的。約半個小時後，走出樹林，順著雜草夾道的黃泥路往右走，此處已可聽見下方快速道路上的隆隆車聲，不一會兒，右側出現一條岔路，路口綁著登山帶，兩條路都可通往台13線，直行會到達台13線53K附近，右轉則到達台13線55K處，因我們的車停在55.3K的停車場，於是我們右轉進入樹林區，又開始走大石小石的路。
一段路後，卵石又開始出現了
再往下，路面被侵蝕得如同河床下的溝渠
鑽出樹林區
又遇岔路，直行可達台13線53K，右轉則可到55K處
我們走右邊
約10分鐘後，我們從一處產業道路鑽出山林，這裏沒有任何標示，經旁邊民宅的居民指點，我們往右順著產業道路走，約5分鐘後穿過一個小聚落重新回到台13線，再右轉順著台13線往前走，路上沒有人行道，車子開得又快，走的我們心驚膽跳的，雖說僅是300公尺的路，但在天黑、與車爭道的情況下，我們走的顫顫驚驚（沒寫錯字，不是戰戰兢兢）的。
產業道路旁的民宅矮牆上曬著做種籽用的大菜瓜，讓阿亮為它的”大”嘖嘖稱奇
過了這處小聚落，後方就是台13線了
回到停車場，偌大的停車場只剩下我們的車了，回程因來時路的對向車道僅能行走機車，無法回頭，所以我們直行140縣道走北二高，阿亮又要求要去外婆家，於是我們開車回台北外婆家，果然如預期般遇到了舅舅帶著涵涵表弟也來了，和涵涵表弟玩耍時，完全看不出阿亮爬了將近4小時的山，呵呵！這小子的體力著實驚人！
今天登火炎山一路上的起伏算是我們走過的山中少有的艱難，上山花了將近3個小時，下山花了約1小時，走得馬麻的腳板有些疼痛，還好把拔體貼地幫忙按摩，真是舒服。最近難得運動的如此暢快，期待下一次更棒的旅程。
今天原本以為台灣受東北季風影響會下雨，沒想到昨晚一道乾空氣進入台灣，不下雨了，不過一早起來，桃園的天空還是有厚厚的雲層，把拔決定往南走，我們要去爬苗栗的火炎山。火炎山是每回開車走中山高速公路經過苗栗時必定看到的奇特山脈，其實今年的暑假在報上看到介紹火炎山的相關報導時，就心癢癢地想去爬，但那時考量天氣太熱，並未成行，倒是現在秋高氣爽剛剛好。
火炎山標高602公尺，位於三義鄉和苑裡鎮的交界，為台灣小百岳之一，是中部一帶名山，山頂立有三等三角點一五九號基石一座，南臨大安溪，由於礫石層構成的土質鬆散，長久以來受經年累月的風化與雨水侵蝕，形成暗紅的陡峭山壁，其山形頗特殊。全山因土質鬆散，陡峭的岩壁逐漸流失，形成火炎山的礫質惡地，顏色呈赭紅、黃色或橘色，不論夕陽西下，餘暉斜映，或日正當中，艷陽高照，那一座座如箭如屏的赤色秀峰，遠看彷彿有燃燒著的火焰正在跳動，因而被人們稱火炎山。
我們走中山高往南，沿途的植物已紛紛染上了橘、紅、黃的顏色，讓人感覺秋天真的到了。到三義交流道下去後右轉，至T字路口左轉台13線，往「火炎山溫泉遊樂區」方向直行，見高架橋入口不上，轉由右方通往北二高方向繞行至橋下，下去至台13線55.3K與140縣道交岔處右轉，剛右轉右側即有一停車場，入口有指標為登火炎山之停車場，循小斜坡爬上去，停車場很大，但停的車不多，約4、5輛而已，沒人看守，有告示要到隔壁繳費（計次大車100元，小車50元）。我們剛停好車，又有一台車進入，等馬麻到隔壁找來了收費的大男孩，那車主一面掏錢，一面碎碎唸著大男孩只顧收錢，告示上卻公告不負保管責任，大男孩一臉無辜的聽著訓，好可憐。
停車場就在高架道路下方的交岔路口
良心收費的停車場
我們跨上停車場底的小矮牆，登山口就在上方，這裏屬於火炎山自然保留區，火炎山因地質特殊，自民國75年（1986年）起被林務局列為自然保留地，由於地質脆弱，保留區內並未鋪設大眾化的步道，而是以傳統山徑為主，陡峭處設繩索，危崖處拉黃線，不算一般大眾的健行路線，而是一條純登山的路線。山路一開始就是一列長長的階梯，看的阿亮直皺眉頭，一面抱怨一面往上走，把拔懶的聽，很快地帶著阿狗走得無影無踪，後方另一台車的車主是來自台北的一對五十歲左右的夫妻，帶著一隻小柴犬很快就趕上了馬麻和阿亮，那太太看著阿亮唸個不停的行為，問馬麻小朋友是不是很少帶出門，真是讓馬麻冏翻了，還好她的體能不太好，走了約十多分鐘就停下來了，我們趕緊越過他們往上走，免得繼續尷尬下去。
從停車場後方上階梯後即是登山口
這裏是自然保留區
約十分鐘左右彎來轉去的坡路後，右手邊出現了一個牌子，這裏是南火炎山的山頂，此山又稱為伯公岡山（或伯公坑山），海拔251公尺，立有一座圖根點，不過這個山頭因為就在路邊，看來不太像山頂，又沒有任何展望，我們拍了幾張相片後就繼續往前走了。
剛上山時走在樹林間
南火炎山山頂在路邊，不太像山頂
接著仍是不斷向上的坡道，路上有很多碎石塊與圓圓的卵石，不太好走，而且大約從新竹起，太陽公公就已高掛天空，氣溫很高，熱得我們的汗就如同大珠小珠般地落下來，沒一會兒衣服和手帕就幾乎全溼了。還好就在此時，路邊出現了第一個景點，左側有一塊小平地，可以向遠處展望，由此望去，發現苗栗果然是人口稀少的城市，到處都是空地，就算有房舍，也多是平房或僅幾層樓的透天厝，最巨大的，是幾座長長的橋樑（高速公路與台13線的高架道路），如同怪獸般綿延在荒野的平原上。
上坡之路多不勝舉，且地面布滿卵石，不好走
一小段山路後即可往下眺望
山下平原一望無際，巨大的橋樑交錯橫跨其中
此處的山徑因地質破碎之故，大多倚著山壁開闢，多是小而窄又陡的山徑，另一側則常是懸空的山崖，時或出現兩側皆空的山稜步道，遠看蠻危險的，但因為安全措施做的不錯，大多有繩索可供攀扶，走在其上則覺的還好，臨山崖的側邊常有植物生長，不致於令人因直視下方山谷產生恐懼感，有些路段更設有安全鐵絲網，但如携帶較幼小的小朋友，就得注意一點兒，以免因地上石頭踏不穩而跌倒，或者翻跌往山崖方向，那就危險了。
上山的路徑又窄又陡
有時會走在山脊上
看起來很危險的路，但走過其實還好
走上陡坡常需借力於繩索的幫忙
有時一條繩索還不夠，兩邊各綁一條
繼續往上走，真是讓人有漸入佳境的感覺，左側不斷地出現令人驚喜的景觀，我們進入了火炎山最膾炙人口的惡劣地形區了，沿路左側的土石呈崩塌狀，且是現在進行式，不少樹木呈現半倒在懸崖邊的狀態，一個巨大的紅土山谷就在山徑旁，這是火炎山亂石谷，我們不時可站在山崖邊直接觀賞那如曾經過鬼剃頭的紅土色裸露岩層，每個觀景點的角度望去的美景皆不相同，一層又一層的變化，更過癮的是站在崖邊直接俯視山谷的最低點，會有點暈眩感，雖說是大自然的捷作，但那岩層上一條條的節理，真像是由巨人之手一耙耙的梳理所造成的呢！再加上陽光的挪移，不同山峰的紅土反射出的景像，頗像縮小版的崇山竣嶺，很有史前蠻荒時代的fu。在這段路上有一處觀景點被譽為全程的最佳展望點，可以俯視亂石谷開岔分枝出去的全景。
開始沿著崖邊走，路旁有警示牌示意危險，不要靠近或停留
火炎山亂石谷到了
隨時都可以停下觀賞火炎山有名的紅土地貌
俯視下方山谷
一層又一層的山巒都被侵蝕露出黃褐色的礫石
壯觀的山谷如同被巨人用手指梳理過般
山徑有時會有岔路，往右的道路聽說較緩和，但左側的路徑則是可多角度地觀賞火炎山特殊地形，把拔當然選擇走左側，但總算還知道分寸，一發現今天的山路有安全上的顧慮時，就放慢了腳步，時時守候在妻與子的身邊，不愧是馬麻心目中的良人啊！（哇哈哈哈～雞皮疙瘩全起來了。）不過基本上較危險的臨崖路段都被以繩索圍起來隔離了，所以只要不要擅自闖入，還算安全。
壯觀的紅色山谷
聽說下方是大安溪的河床，但完全沒水
後方就是直落而下的懸壁
景觀良好，可全面觀賞火炎山谷地形的觀景台
火紅如同火燒的紅土
此地的風化作用仍在進行中
火炎山亂石谷的邊緣常見搖搖欲墜的樹木
較危險處會有繩索或鐵絲網圍住維護安全
我們就這麼一路賞玩著風景一路往上，山路幾乎是不斷地陡坡，偶爾才會出現幾個較平緩的路段，阿亮當然走的哇哇叫。山路的右側是蓊鬱的森林，植物種類甚多，樹上常有植物名稱的標示與介紹，大多是低海拔的各種植物，例如相思樹、青剛櫟、黃杞、香楠等，也常出現巨大的樹木，有些姿態優美，頗令人感到驚喜。
難得一塊較平坦的道路
善心人在樹上吊掛著茶水供登山人取用
路上遇到的小樹蜥，一點兒都不怕人
走著走著，我們走到了裸露岩層的上方，此時山徑開始轉變為時上時下的小山峰，正當我們爬上一座峰頭時，天空忽然落下了大大的水滴，一看就知道是地形雨（火炎山位於台灣中部，是東北季風的最後一道防線，水氣在經過火炎山的阻擋後，另一邊的台中天氣就相對的穩定多了），等我們爬過峰頂時雨就停了。
紅土山谷的最後一瞥
我們爬到亂石谷的上方了
常遇高低落差甚大的山道
今天我們估算登火炎山需要的時間較多，有提早出門，但沒料到走了大約1個多小時，才走了約一半的距離，此時剛好走到第一座光秃秃的小山頭，此山峰四面無屏障，風很大，四望之視野甚佳，站立其上有獨立滄茫之感。我們停在此處休息片刻，把拔看阿亮坐倒在地上氣虛的樣子，開口詢問馬麻否和阿亮至此回頭，但馬麻考量回頭的路也不好走，不如走到火炎山三角點前的鞍部，由通往台13線55公里處的「南鞍古道」下山較好走，而且可以完成一個O形的路線，如此時回頭前方美景就浪費了。
到達第一座山峰
山峰上有360度的視野
山風颯颯地吹著
把拔在小山頭上研究到底還有多遠的路程
小山頂上有人用石頭堆成不明圖騰
我們在此遇到一對夫婦，他們遙指著前方的山頭表示，火炎山的頂點還要越過此山頭才會到，因估計太陽會在5點多時下山，我們得趕快趕路了。沒想到由此開始才是此行最艱難的一段路程，一下山頭就是一道將近90度的陡坡，阿狗原本一馬當先地衝在最前面，因為坡太陡下不去，杵著不敢動，坡的兩旁設有繩索，坡上還綁著摩托的輪胎充當階梯，得要兩手拉著繩子倒過來面對山壁爬下去，阿亮一看就大叫怕怕，但在馬麻軟硬兼施的安撫下，還是一步一步地爬下來了，阿狗最勇猛，奮力一躍，半滾半跳地平安著陸。接下來是走在一溜兩側滑落的山稜線上，之後的一路上都是這種忽上忽下的陡坡，及不斷重複的山稜線，走在其上有種看不到終點的感覺。
一道艱難的下坡路，得倒退踏著當做階梯的廢輪胎走，阿狗下不去，進退兩難
險惡的地形，馬麻有點怕阿亮一頭栽下山壁
過了火炎山亂石谷後，不斷地重複著上山與下山，要越過好幾座小山頭
後方是我們已爬過的山峰
就在馬麻開始擔心起時間控制的問題時，我們走到「香茅草古道」的岔路口了，此處離南鞍古道匯集點的鞍部已不遠了，振奮起精神，拉著阿亮快步往前，此時連馬麻都開始有疲憊的感覺了，又走了一段路後，路上的野草愈來愈深，忽然間把拔帶著阿狗回頭告訴我們：鞍部到了。此時已將近下午5點了，馬麻本想讓把拔自己上山頂，我們就直接從南鞍古道下山算了，但把拔看路標上到達山頂僅餘5分鐘，一再勸說大家一起登頂，這最後的一段坡道可也不太輕鬆，我們撥著草往上走，阿亮忍了一路的淚水終於滴下來了，抽抽咽咽地一路走一路碎碎唸，馬麻不禁佩服起他的體力，因為馬麻走的連氣都快喘不過來了，他還能一心多用，了不起！！
有時要先陡下
走過殘破的山徑
有時會走過由各式蕨類包圍的路徑
終於快到火炎山山頂了
結結實實地走了5分鐘後，終於到達山頂了，阿亮紅著眼眶，一副精疲力竭的樣子，好不可憐！但在把拔和馬麻大聲為他鼓掌，兼且獎賞星期天多玩1個鐘頭電腦的利多情況下，眼中含著淚珠兒笑了出來，並且也為自己拍手鼓掌。
上山頂前的小鞍部，設有木椅供人休息
山頂上的三角點
火炎山山頂到了，阿亮疲累地哭紅了鼻子
上了山頂，夕陽即將西下
山上的夕陽
從山頂看山下的城鎮
由火炎山山頂的另一頭據說有一條「北鞍古道」可以下山，看來也是有一條山道，但因事前查資料時多人的經驗是此路已然為雜草掩没，今天天色已將晚，大家又都累了，不敢走沒把握的路，於是回頭到山頂下方的鞍部，左轉進入南鞍古道下山，此路可通往台13線。
山頂下方的小鞍部，後方是我們的來時路，左方是通往台13線的南鞍古道
南鞍古道初始時，地上亦多雜草，頭頂上沒什麼樹蔭，但一小段路後，路面愈見寛廣，而頭頂上也漸漸被豐盛的林木遮避了天空。一路上地面都是岩壁風化掉落的石頭，大大小小的，一不小心就會被跘倒，沒一會兒，阿亮果然跌了一大跌，馬麻給他惜惜，因為馬麻在上山時也因跘到石塊跌了好幾跤，母子倆就互相提醒、小心翼翼地慢慢往下走。
南鞍古道一開始平順好走
這條下山路比起另一側的上山路好走，直直地往下延伸，但相對的，風景亦遜色許多，兩側就是一般的林相，除了偶了有一小片的風化岩壁，完成看不到前段那種氣勢磅礡的紅色山谷，不過如要縮短上山的時程，走這個方向上山的確會快很多。
路上時會有倒樹擋道
山上造型奇特的大樹
愈往下走，路上的石頭愈多，簡直像是走在乾涸的山溝中，大大小小的卵石壘壘堆疊，又不時出現彷彿山洪切割出來的山壑，深深如同溝渠，走的我們一腳高一腳低的。約半個小時後，走出樹林，順著雜草夾道的黃泥路往右走，此處已可聽見下方快速道路上的隆隆車聲，不一會兒，右側出現一條岔路，路口綁著登山帶，兩條路都可通往台13線，直行會到達台13線53K附近，右轉則到達台13線55K處，因我們的車停在55.3K的停車場，於是我們右轉進入樹林區，又開始走大石小石的路。
一段路後，卵石又開始出現了
再往下，路面被侵蝕得如同河床下的溝渠
鑽出樹林區
又遇岔路，直行可達台13線53K，右轉則可到55K處
我們走右邊
約10分鐘後，我們從一處產業道路鑽出山林，這裏沒有任何標示，經旁邊民宅的居民指點，我們往右順著產業道路走，約5分鐘後穿過一個小聚落重新回到台13線，再右轉順著台13線往前走，路上沒有人行道，車子開得又快，走的我們心驚膽跳的，雖說僅是300公尺的路，但在天黑、與車爭道的情況下，我們走的顫顫驚驚（沒寫錯字，不是戰戰兢兢）的。
產業道路旁的民宅矮牆上曬著做種籽用的大菜瓜，讓阿亮為它的”大”嘖嘖稱奇
過了這處小聚落，後方就是台13線了
回到停車場，偌大的停車場只剩下我們的車了，回程因來時路的對向車道僅能行走機車，無法回頭，所以我們直行140縣道走北二高，阿亮又要求要去外婆家，於是我們開車回台北外婆家，果然如預期般遇到了舅舅帶著涵涵表弟也來了，和涵涵表弟玩耍時，完全看不出阿亮爬了將近4小時的山，呵呵！這小子的體力著實驚人！
今天登火炎山一路上的起伏算是我們走過的山中少有的艱難，上山花了將近3個小時，下山花了約1小時，走得馬麻的腳板有些疼痛，還好把拔體貼地幫忙按摩，真是舒服。最近難得運動的如此暢快，期待下一次更棒的旅程。
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