2010年1月16日星期六,天氣晴。
  
  連著好幾個週末天氣陰雨不定,好不容易今天天氣放晴了,不過因為氣象預報北部和東北部容易下雨,且事實上接近中午時分,桃園的確開始雲量增多,微微著細細的毛毛雨,於是把拔決定往中部走,追日去,我們要去苗栗南庄上面的神仙谷,再順走神仙谷後的石門古道。

  我們走中山高速公路往南,至頭份交流道下去後左轉124縣道,直行左轉接台3線與124縣道共行道路,繼續直行至苗20線左轉,沿途有許多大片大片的波斯菊花地,許多車輛停在路旁照相。續行苗20線至南庄後,穿越南庄市中心,經過桂花巷口及市場,右轉過南庄橋,再左轉走苗21線,一路循往鹿場方向上行,在快到鹿場的左側路旁,即可看到神仙谷的停車場。我們到達時,小小的停車場已停滿,路旁也停了不少車,熱鬧的很,還好恰巧有一輛車開出,我們便順勢停入。

  一下車,停車場底一排山櫻花已然綻放,深粉紅的花瓣俏立在樹梢,十分美麗,在停車場的左後方就是進入神仙谷的步道入口。


神仙谷步道入口


停車場底怒放的山櫻花

  「神仙谷」的位置在苗栗東河村鹿場部落下方約1.5公里處,泰雅族語稱「Kin bow Nay」,舊名「死亡谷」,早年是當地泰雅族原住民的墳場。民國72年苗栗縣前縣長謝金汀前往鹿場勘查,順道賞遊後,認為此地風景優美,水景岩壁鬼斧神工,「死亡谷」之名不雅,才更名為「神仙谷」。神仙谷是東河溪上游支流的風美溪、鹿湖溪的匯流處,谷地河床巨石嶙峋,溪水匯流的強大沖擊力,將岩盤削切出數10公尺的落差,形成壯麗的流泉飛瀑,兩溪交會處的神仙谷,地形開闊,水道落差大,谷地大致可分上下兩層,上層是平滑的巨石岩床,岩面因水流長期流竄迴溢,刻蝕出許多天然的凹溝,勾畫出優美的紋路,岩床下層與上層,落差約30公尺,是由6、7層的岩階組成,水流從上層傾瀉而下,形成多道奔騰的水瀑,在瀑底匯聚而成深2公尺、圓周數公尺的深潭,其中兩道落差最大的水瀑就是神仙谷最知名的地景─神仙雙瀑。由於神仙谷陡斜的溪床,過去曾發生遊客落水、墜落深崖,或撞擊石床傷亡的事故,故約在2002年南庄鄉公所及参山國家風景區管理處為免再發生意外,將其列為危險區域,禁止遊客進入,直到2007年,参山國家風景區管理處將苗21線通往神仙谷約200公尺的竹林小徑,改為木棧板、水泥階梯步道,後半段則新建跨越河床的「神仙谷吊橋」,連結神仙谷步道與石門步道,讓遊客不必下水就能飽覽美景,也更安全,才又重新開放神仙谷供民眾遊覽。


神仙谷的圖示

  我們走進步道,迎面而來的是一大片的竹林,細細的綠竹在風中颯然搖擺,走在林間令人心情十分舒放。神仙谷真是一個熱門的景點,步道上上下下的人潮不斷,順著木階梯一路往下,途中一處轉彎處順著一塊巨石環繞而行,僅容1人容身,太胖的人可能還會被卡住哦!


神仙谷步道一進入就是一片密密麻麻的竹林


繞著大石而成的小徑很窄,胖子可能過不去哦!

  神仙谷步道並不長,大約5分鐘就到達下方的山谷,在山谷的上方全程鋪設了木棧道,走在棧道上即可以向下眺望神仙谷奇特的地形及美景,棧道全長也不很長,走到底建有涼亭,涼亭後方即接神仙谷吊橋,走到橋中心點,往上游望去,正對壯觀的神仙雙瀑,和上游鹿湖山區,轉個身往下游遠眺,則是巨石壁立的東河溪石門峽谷風光,溪谷碧綠深遂,上、下游地貌迥異,但景色同樣精采迷人。




在木棧道上即可觀賞神仙谷的奇特地形美景

  依規定,遊人是不可走出步道進入神仙谷的岩石上,以免發生危險,但呵呵!咱們台灣人就是這麼聰明、這麼勇猛,在涼亭旁正好有一處上下落差較小的地方,只見許多年輕人就這麼輕輕巧巧地攀過欄杆,繞到神仙谷的奇岩上照起相來,一位非常疼愛女兒的爸爸立即有樣學樣地抱著心愛的小女兒也跑到大自然的懷抱中了,這樣大家知道為什麼台灣人長大後,面對各種規定都能發展出更聰明的對應方式了吧!


聰明的人跨越欄杆下去溪谷照相


後方就是涼亭,旁邊有處高低差較小處,有人從那兒翻越欄杆下去溪谷


神仙谷吊橋


從神仙谷吊橋上俯視下游巨石壁立的東河溪石門峽谷風光


壯觀的神仙雙瀑

  走過神仙谷吊橋,橋旁設有眺望台,站在上面往回望,可以俯視神仙谷。過了神仙谷吊橋,由此進入了石門步道。石門步道東與神仙谷吊橋相連,西端入口從石門吊橋進入,全程約1.5公里,外側可以苗21線相連,形成一O形健身路線。步道的前段與石門古道重疊,而古道則是過去苗21線還未開闢時,鹿場地區原住民下山的路徑,至今仍看得到昔日古道的遺跡、早年手工搭建的獨木橋。


從吊橋旁的眺望台俯視神仙谷吊橋

  石門步道一開始就是一連串的階梯,起始處的告示牌上標示另一側出口因災害封閉,但依據我們查到的資料顯示其實並沒有這回事,所以我們很快地就循著階梯往上行去。


石門步道入口處的告示指示出口不通,其實不然


石門步道起始處



石門步道的原始景觀


由石門步道俯視神仙谷

  在神仙谷時,人潮洶湧,但進入石門步道後,人很明顯地變少了,我們邊走邊享受森林中靜謐的氣氛。不知是否因人跡較稀,沿路不斷地聽到各式鳥鳴聲,吱吱喳喳起承轉和的十分優美,雖然一路步道均經人工修整,但對自然環境的干擾似乎不大,一路上兩旁生滿了各式各樣中低海拔的植物,除了菇婆芋、蕨類,甚至山腰上還有一大片的野生香蕉園,也許正因為此處生態維持較天然,我們在路上還看到不少樹幹上有著類似野生動物的爪印,只是不知是何生物所留,但如確為動物所留,那必然是蠻龐大兇猛的動物了。


石門步道沿路植物茂盛


石門步道上的香蕉林


路上植物的樹幹上有時會有類似動物的爪印

  石門步道沿途除了林相、動植物豐富,還有多處層疊如「千層派」的巨岩,見證大自然的鬼斧神功。步道大致上是先往上行,至一處高點後,再迅速向下,去程因上坡較少,較為輕鬆,阿亮和馬麻邊走邊聊,很快就到達石門吊橋了。


這裏是步道中途的最高點,由此一路往下


步道上高聳的原始林,常有斷木橫路


路程指標


石門步道上相疊的巨石


往石門吊橋的路走來輕鬆


快到石門吊橋的鞍部,設有座椅供人休憩


路旁有人點營火

  石門吊橋佇立在有名的石門峽谷上,吊橋下的溪谷頗深,兩岸峭壁聳立,景緻比起神仙谷並不遜色,只是腹地較小,不如神仙谷數大之美。把拔和吉米早已在石門吊橋等著,也已經把附近的路都探過了,可惜沒有其他的出路,因為不想走公路回去,所以我們折回頭,走原路回神仙谷。


到達石門吊橋前有幾戶建築物,但看來應已無人居住,僅有派出所留下的緊急聯繫電話




石門吊橋


由石門吊橋向下望石門峽谷

  住回走約250公尺左邊有一岔路向下伸展,因時間尚早,阿亮又頻頻叫著運動量不夠,於是我們便循著小路向下而去,此路小而陡,但不長,很快地約走了5分鐘即抵達下方溪谷,原來此處是比林溪谷,比林溪是東河溪更上游的支流,水流強勁,沖激岩壁,形成一處崩崖,對岸是20公尺高的「比林溪瀑布」,是當地人的私房景點。


往比林溪谷的山路蠻陡的


比林溪谷依山而立,十分原始


  到這裏玩要很小心,因為它的腹地不大,植物生長盡頭以斜坡向下延伸一小段光凸凸的山壁,隨即以近九十度的深崖向下掉落,且因樹林濕氣,地面時或滑溜,一不小心即可能失足,一失足大約就無法可救了。不過它的景觀真的十分壯觀,把拔戒慎恐懼地從上方有植物生長處繞行至石岸的另一方,阿狗不知死活地一直在懸崖邊緣徘徊,把把拔嚇得要命,一直狂吼:吉米,回來。後來實在怕危險,大家稍微在此賞玩了一會兒,就小心翼翼地走回山路了。


比林溪谷直下的懸崖


比林溪谷地勢險峻


比林溪谷的斷崖


站在比林溪谷會心生恐懼


吉米的舉動快把把拔嚇壞了

  回程時變成上坡較多,走來就比較吃力了,一連串往上的路走來,大家的汗水開始飆出,走著走著,阿亮還跌了一大跤,直嚷著被石頭跘倒,可是那段路剛好十分平坦,連一塊小石頭都沒有,真是奇怪了。走到路途中的最高點,把拔突然發現,對面的山似乎是細那道山,那麼我們應該離馬那邦山不遠囉!


許多路段設有木製扶手保護行人安全

  在回程還看到陸續有人往上走,不過畢竟時間已近黃昏,回到神仙谷時,人群已散,小貓二三隻也正往回走了,走出步道,停車場的車也僅剩二三台,天色慢慢暗了,我們開車回到山下南庄,在桂花巷買了冰淇給阿亮吃,回家休息了。
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